整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術方法全般に対して用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャスト」して、体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく人によりする事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による技（道具を使う場合も）でする治療である。