側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山来院します。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。