整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くについて用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、身体の不調を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、治療する人により行うことは異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手による手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。