整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく治療する人により施術することは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。