日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療を行うことはない。