側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。