側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。