「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。