整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、病態を治癒させようとするものである。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、施術する人により施術する事は違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による手技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。