側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。