「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。