整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」し、病気を回復しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く、人により治療することは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。