整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法全てについて使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャスト」することにより、体の不調を治癒させようとする施術。オステオパシーは身体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、人によって施術することは異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。