側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。