日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い施術を行うことはありえません。