整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法である。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることにより、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。