整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることで、肉体を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順は無く、治療する人により理解・解釈は異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正（道具を使う場合も）で行う治療である。