側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。