側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。