整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することによって、病態を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、施術する人によって施術する事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手足による技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。