整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で米国で生まれた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストし、体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体では決められた手順はなく、行う人によってすることは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。