一般には、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが一瞬で無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化する場合があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い施術をおこなうことはありえません。