側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。