整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般について使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、肉体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決められた方法はなく治療する人により治療することは違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。