整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法全般について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、疾病を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決まった手順はなく、施術する人によってすることは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）でする治療である。