「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。