「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。