「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。