整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、肉体を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められたやり方はなく治療する人により理解・解釈は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術である。