一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事を「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨を整えます。わずかな関節の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、痛みが瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化することがあるようです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な施術をおこなうことはない。