整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、身体機能を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく治療する人によって理解・解釈は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した技術（道具を使用する場合も）でする施術である。