整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療方法全てに対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、身体の不調を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使った技（道具を使用する場合も）で行う施術です。