「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。