整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、身体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決まった方法は無く、やる人により治療することは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。