整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法に対して使われる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することによって、病態を回復しようとする療法。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順は無く、行う人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術です。