整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」し、病気を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、人によって行う事は違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による矯正で行う治療である。