いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をおこないひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強い修正を行うことはありません。