整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術方法にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、体の不調を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決まった手順は無くやる人により治療する事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。