「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発症します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。