側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。