いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みが一瞬でよくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をして悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。