整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える療法に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、病気を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなくやる人によって施術する事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。