整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法についてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」し、身体機能を治癒させようとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には定まったやり方は無く、施術する人により行う事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技（道具を使うことも）でする治療である。