いっぱんに、この状況すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな骨格の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術をおこなうことはないのです。