整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）にもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することによって、体を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く治療する人によってすることは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による技術（道具を使用することも）でする施術である。