「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。