整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、病気を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、施術する人により施術することは違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。