側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。