日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術を行いひどくなる場合がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い修正をおこなうことはない。