「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。